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167,巡视

167,巡视 (第2/2页)

在这种“磨损”,这些工人们的生命出奇得短暂,往往三十岁左右就会结束他们的一生。
  
  繁重的劳动、贫穷而且绝望的处境宛如沼泽,吞噬了生命,而且毫无挣脱的希望,相比之下,哪怕是战争最危险的时段,死亡率也未必比得上这种和平的贫穷时光。
  
  当然,这绝不是里昂一个地方的问题,也不是法国一国的问题,整个欧洲在进入工业化初期阶段,都出现着“城市里拥挤着大量赤贫阶级”的问题。
  
  面对着这种悲惨的景象,西欧的政治家们都为之忧心忡忡,不过政治家们关心的重点并不是如何挽救他们的悲惨生活,而是担心这些陷于赤贫的劳动阶级起而造反并且推翻现行秩序。
  
  为了解决这个问题,政治家们最终形成了两个方案:第一方案是严刑峻法,通过极为严格的法律来恐吓底层,穷人稍有犯罪就会被判重型或者苦役;英国人还在1834年通过了《新济贫法》,将寻求社会救济的穷人塞进劳动教养院隔离,用繁重的劳动来防止他们“危害社会”。
  
  第二方案就是大力扩张殖民地,然后将他们眼中“多余”的贫民直接流放到殖民地当中。这个年代的“开拓殖民”绝没有想象中那么美好,因为气候和水土不服,再加上政府疏于管理,所以这种强制移民的死亡率极高,不过对政府来说这反正都一样,只要自己面临的压力减轻了就行。
  
  相对于冷酷无情的政治家们,一些社会活动家倒是慈悲很多,不少人荡尽家财建立社区,希望以自己的方法来带动赤贫阶级,帮助他们脱贫致富,不过他们大多数人的努力都失败了,被当成了“空想社会主义实验”;而另外一个英国人马尔萨斯则直接很多,他认为人口过度繁衍会挤占社会资源造成饥荒,而他的支持者们则更进一步,认为赤贫阶级的无限繁衍会带来“过剩人口”,进而摧毁社会秩序,所以应该想方设法帮助底层节育。
  
  总之,在这个生产力开始飞跃、现代道德却还没有成型的年代,社会文化对底层冷酷无情,哪怕一个人因为贫苦因而冻饿致死也会被视作天经地义;正因为如此,为了寻求精神慰藉和社会救济,在陷入赤贫的劳工阶层当中,宗教热情反而重新高涨了起来,因为教会多多少少还有一些基层组织力,还能够对教友们进行最低限度的救济。
  
  所以,在启蒙时代被嘲笑、被蔑视的基督教,在这个时候又悄然重新占据了人们的心灵,保守主义重新回潮,对于这些被社会抛弃、压榨的人们来说,这是他们唯一的精神支柱了。
  
  而欧洲各国的统治阶层们也非常乐于看到这种思潮,因为宗教天然就是统治者的合作者,是缓和社会矛盾的利器,所以各国政府和教会的联系又重新变得紧密起来,就连法国在19世纪的时候也多次颁布法律,允许教会人士来承担公立教育,直到19世纪末期的第三共和国才终于实现了政教分离。
  
  在艾格隆提出想要去东城区巡视的时候,市长最初是反对的,因为他不想让陛下看到自己治下的城市的负面形象,也担心有什么人会借机在陛下面前“抹黑”自己。
  
  然而在艾格隆坚持之下,他也不得不顺从了陛下的愿望,于是在他的陪同之下,艾格隆这一行人就一起穿过了各处的街道,来到了东城区当中。
  
  为了担心有人闹事,市长事前也发布了通告,在陛下巡视时,整个城区内的所有工厂放假一天,之后还将会免费给居民们赠送面包和糕点,而这项奖励,比罗马王本身更加能够挑起居民们的欢心。
  
  虽然已经轻装简从了,但是在卫兵、警察和官员们的簇拥之下,这一支巡视队伍仍旧排场浩大,而相比于在市政厅和富人区受到的热烈欢迎,此刻迎接艾格隆一行人的居民虽然多,但都只是带着看热闹的心态远远旁观,并没有对少年人展现出热情的期待。
  
  对他们来说,无论谁坐在了王位上,都不会给他们艰苦的生活带来什么改变,所以只是为了面包和糕点的份上看个热闹而已。
  
  艾格隆和艾格妮丝就穿梭于巷道当中,因为过于狭窄所以他们无法乘坐马车,只能步行前行。虽说他们所经过的路面在他们巡视之前就已经被人紧急清理打扫过,但是艾格妮丝的鞋子和裙角,不可避免地还是沾上了不少泥尘。
  
  不过,比起泥尘的脏污,艾格妮丝更加震惊于自己眼前所看到的种种景象。
  
  她不是活在真空当中的大小姐,当然也见过巴黎下层市民和劳工阶层的贫穷,但是这里的赤贫景象仍旧让她大感震撼。
  
  而这种震撼,和她最近所过着的锦衣玉食的日子,简直形成了惊人的反差和讽刺。
  
  “上帝啊,我随手收下的一件珠宝,就足够多少人衣食无忧了,可这么多人却还在受苦……这真的不公平。”她靠在了艾格隆的身边,然后喃喃自语。
  
  艾格妮丝的震惊和怜悯,都没有出乎艾格隆的预料,他只是轻轻地挽着艾格妮丝的手,帮助她恢复镇定。“的确不公平,但这不是你造成的,不要内疚,艾格妮丝。”
  
  “陛下,难道我们不应该为此做点什么吗?”又走了片刻之后,艾格妮丝终于忍不住再问他。
  
  “我当然必须做点什么。”艾格隆小声回答。“过去的贫穷和痛苦与我无关,而从现在开始,所有的贫困、痛苦都必须由我来负责了,如果我不做点什么,那么我迟早就将会被烈火焚身,人民既然革命了一次那就不会害怕再来第二次第三次。”
  
  接着,他又话锋一转,“当然,仅仅只有我还是不够的,这需要我们所有人的努力,而我就是为此而来的。”
  
  “我但愿您能够成功!”艾格妮丝既满怀不安,又满怀期待地看着他,“如果您能够做到,您就是最伟大的君王了。”
  
  (本章完)
  
  
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