4 Chapter4 (第2/2页)

劫案发生在转正考核前一天，考核时露娜故意“加料”刁难新人们。
　　
　　得有多巧，这些事才会毫无内在联系。
　　
　　凯瑟琳没见过JS，餐桌边与她一起来的217室珍妮却见过。
　　
　　珍妮：“我见过JS，全名乔治·史蒂文。「伦敦金融城电报公司」轮休的时候，他会来我们公司楼下接伊迪下班。
　　
　　JS长得高高壮壮，身材不像电报员倒像猎人。我和他聊过几句，他的业余爱好就是打猎。至于他与新人彼特有没有过节，那就不清楚了。”
　　
　　乌丽卡听小道消息听得起劲，分享了她知道的情况。
　　
　　“今天只有彼特没通过转正考核，听说他走出公司时的脸色很差。假如真是他得罪JS才被伊迪刁难，你们说之后会不会打起来？”
　　
　　看热闹不嫌事大。
　　
　　一时半刻无法预判彼特会不会找伊迪与JS的麻烦。
　　
　　凯瑟琳更好奇另一点，问莫伦：“今天上午被加料，你一点也不慌吗？怎么做到的？能教我也练一练吗？”
　　
　　莫伦无法说好心态是在无数死亡场景中锻炼出来的，迅速找到一个好借口。
　　
　　“以前，我在父亲的牙科诊所里做过助手。对比牙钻机深入口腔的感觉，伊迪在发报时加料应该算得上温柔。”
　　
　　莫伦看向乌丽卡，“琼斯，你觉得呢？”
　　
　　乌丽卡想到同为牙医的父亲，她也有去父亲牙科诊所的经历，颇为赞同地点头。
　　
　　“确实，世上没几件事比拔牙更可怕了。上帝保佑我，这辈子不要经历被牙钻、牙钳、牙匙、粗针伸入口腔。”
　　
　　凯瑟琳下意识地捂腮，光听单词已经觉得可怕，耳边仿佛响起快速启动的钻牙声。
　　
　　“好吧，这种锻炼心态的方式不适合我。”
　　
　　莫伦：“吃饭不说拔牙，聊点有意思的吧。我对电报行远不如大家认识全面。海外，有没有什么电报趣闻？”
　　
　　聊热闹，说身边的人或事可能会冒犯到谁，但谈远一些的就没顾忌了。
　　
　　莫伦抛出这个问题，却有更深层的用意。
　　
　　萨米·沃尔以往常驻海外处理国际法律案件，回到伦敦后很快与原主结识。
　　
　　他原先对电报业了解吗？是否在海外有什么特殊经历，让他蓄意接近原主？
　　
　　“海外的电报新闻？”
　　
　　薇薇安从上午的考核“加料”，想到三年前的「华尔街电报公司」旧闻。
　　
　　“都说伊迪在加料时，恨不得手速快到把键盘按出火苗。三年前，美国确实发生了电报线被烧断的事件。”
　　
　　珍妮也有印象，“对对，那会我刚进公司，在跨洋线路组接报。我记得是一个星期五，伦敦狂风暴雨，有几个小时和华尔街方向的电报通信断了联络。本来以为是伦敦的鬼天气导致电线损坏，后来发现问题在纽约。”
　　
　　莫伦：“发生了什么？”
　　
　　薇薇安：“那天被叫做黑色星期五，华尔街发生了黄金恐慌，黄金交易所的电报线路全部因为收发超载被烧断。
　　
　　据说这是一场人为操纵案，幕后操盘的是杰伊·古尔德和詹姆斯·菲斯克。近三年，美国国会听证会一直在调查两人。”
　　
　　“哇哦！詹姆斯·菲斯克，这人我听过。”
　　
　　乌丽卡对这个姓名耳熟，“他是华尔街的有钱人，今年年初卷入一场三角恋，被情敌当街枪杀。”
　　
　　薇薇安点头，“在那之后，只剩古尔德继续被调查。没人知道他从黄金操纵案里赚了多少钱，反正他现在活得非常好，也没听说遭到什么处罚。”
　　
　　莫伦听得很认真。
　　
　　原主不了解远隔重洋的黄金操纵案，但记得萨米·沃尔简单提过几句他的工作经历。
　　
　　从时间线来看，1869年沃尔被外派去美国纽约工作，距离发生黄金恐慌的华尔街非常近。
　　
　　空间距离很近不一定能说明什么。
　　
　　莫伦又追问两句，但薇薇安等人不了解黄金操纵案的具体始末。
　　
　　乌丽卡：“三年前，公司阅览室买的报刊里有很多内容与这个话题相关。现在是看不到了。”
　　
　　查尔斯电报公司设有阅览室，主要收入商务类相关报刊书籍，免费借给电报员们阅览。
　　
　　因为公司的电报业务主要与商贸相关，了解商贸新闻，便于电报员在摩斯码与英语互译时提升效率。
　　
　　不过，公司阅览室的刊物时效性强，超过三个月就被当成旧品处理。
　　
　　莫伦暗忖下班后去书店走一趟。
　　
　　问一问能否购买1869年黄金操纵案相关报刊合订本，还要买一些法律条文典籍，以及一些历年大事件实录。
　　
　　据目前已知，这个世界与上辈子经历的时空很可能是所谓的平行世界。
　　
　　世界发展历程相近，但细节上又有差异。像是出现了一些她没听过的著名人物与事件，1869年美国黄金恐慌事件就是其中之一。
　　
　　莫伦做电报员的第一天，在没有其他大事发生中结束了。
　　
　　尽管公司调整轮班的消息传遍各办公室，但还没宣布具体安排。
　　
　　各电报室忙碌时依旧忙碌，闲暇时各自选择喜欢的娱乐方式。
　　
　　线上闲谈是电报圈内的主要娱乐方式。
　　
　　随着各条线路的闲聊，“石膏新人”大战“加料老手”的消息渐渐扩散出去。
　　
　　莫伦也旁听了几句。
　　
　　滴滴答答的摩斯码，曾经给她留下的印象是多是谍战与密码攻防战，让人必须争分夺秒地破译。
　　
　　现在固有印象彻底打破。
　　
　　当电报员们忙里偷闲，使用摩斯码连通天南海北，聊着或狗血或离谱的消息。比记者还要迅速，行走在围观新闻第一线。
　　
　　仅仅第一天，她在相对空闲的下午茶时间，收获了各式各样的绯闻八卦。
　　
　　有点撑，不是喝下午茶喝的，是被这些小道消息给塞了一肚子。
　　
　　17:45下班。
　　
　　十一月的伦敦，这个时间点天色已黑。
　　
　　上午约好的车夫等在路口。坐马车绕道附近最大的书店买了一大摞书刊，再回罗伯特街44号。
　　
　　如果不考虑职业年龄危机，还有不自由的坐班制度，电报员可以算一份相对有趣的职业。
　　
　　莫伦却不打算长期从事。
　　
　　从喜好角度，这不是她的兴趣；从务实角度，薪资性价比低且难有晋升空间。
　　
　　但也不必着急离开。
　　
　　获取各种讯息，查明抢劫案的始末，然后再看看能往哪个方向发展。
　　
　　1872年，伦敦给女性的优质就业选项并不多。
　　
　　原主三年前从北伦敦学院毕业，那是一所私立女子走读学校，面向十二到十八岁的女性。
　　
　　如果是同龄男性，十八岁从公学毕业可以选择继续读大学，但现在英国的大学尚未对女性敞开大门。
　　
　　原主没有读大学的执念。
　　
　　莫伦却明白进入高校的好处，往小了说，获取知识与讯息的渠道变多了。
　　
　　刚才，她去书店看到各类书籍报刊，可一旦涉及深度专业内容，无法轻松购入相关专著或前沿研究刊物。
　　
　　书店老板说了，那类图书通常出现在大学高校或研究机构。
　　
　　对此，莫伦毫不意外。书店需要盈利，对于非大众偏好的读物，少进货才正常。
　　
　　回到家，听女佣朱莉提起一个小时前沃尔先生前来探望。
　　
　　这也完全在莫伦预料之中。以沃尔与原主的关系，前来探病才符合他表现出的体贴性格。
　　
　　女佣朱莉：“沃尔先生得知您上班未归，留下口信表示关心。希望您照顾好身体，不要劳累，当心加重脚伤。”
　　
　　莫伦笑着点头，似乎为来自沃尔的关怀感到喜悦。
　　
　　立刻去起居室，取出一张空白卡片，以右手写了几句感谢挂念之类的话。
　　
　　下笔越情真意切，眼中越毫无波澜。
　　
　　卡片字迹与原主如出一辙，将它放入信封，转身交给女佣朱莉。
　　
　　莫伦深谙做戏就做全，及时送出报平安的回信符合原主的性格，也就不会打草惊蛇。
　　
　　“等会找报童去沃尔先生家送信，让他不必担忧，我安全回家了。”
　　
　　朱莉接过，“好的。晚餐已经准备好了，现在上餐吗？”
　　
　　“谢谢，上菜吧。”
　　
　　莫伦提着一摞报刊来到餐桌边，准备边吃边看1869年美国黄金恐慌案。
　　
　　跨时三年，案件相关报道的合订本多到有几十册。
　　
　　时至今日还有报社在跟踪报道，但这个话题早就不是大众关注的热点新闻。
　　
　　莫伦翻阅起来。
　　
　　这一看从起居室到卧室，从晚上19：07看到了22：34。
　　
　　耗时近三个半小时，大致了解黄金恐慌事件。
　　
　　难怪人们称呼杰伊·古尔德“金融大恶魔”，这是一场影响极大的金融投机案。
　　
　　古尔德与菲斯克利用了美国南北内战时的货币政策——绿钞与黄金具有同等价值，开始囤积黄金，做高黄金价格。
　　
　　两人将时任总统算计其中，把控政府政策，估算国库黄金储备的救市时间，是与华尔街的空头们进行一场豪赌。
　　
　　最终，在1869年9月24日，其他人的黑色星期五，古尔德与菲斯克获胜。
　　
　　这是华尔街有史以来最大的空头恐慌，半数投资客破产，随后美国为它改变货币制度。
　　
　　国会意识到不能再让绿钞与黄金并存的复本位制度继续下去，否则类似的黄金操纵案再在美国卷土重来。①
　　
　　话说回来，这样惊动美国的大案与身为英国律师的萨米·沃尔有什么关系？
　　
　　莫伦没在厚厚一摞报道中发现沃尔的姓名。
　　
　　当她准备休息，明天再继续查看今年的追踪报道时，今年二月的一篇旧闻映入眼帘。
　　
　　其中有一段话：
　　
　　『谁能想到操纵黄金的菲斯克，居然滑稽地死在情敌的枪口下。在国会听证会上，他就黄金案所获钱款去哪了进行回答，那句藏于“忍冬盘踞之处”也成为无解之谜。』
　　
　　忍冬？
　　
　　莫伦瞬间想到萨米·沃尔的黄金袖扣，袖扣的浮雕图案也是“忍冬”，即金银花。
　　
　　别告诉她这又是一个巧合。
　　
　　瞥一眼挂钟。
　　
　　时间来到22:40，夜深人静。
　　
　　莫伦控制住了将涉事报道全部看完的冲动。
　　
　　该休息了。牢记教训非必要不熬夜，明天早起再继续。
　　
　　临睡前，寥寥几笔，一气呵成。
　　
　　参考上辈子自己的头骨X光片，在笔记本扉页添了一幅颅骨骨架的简笔画。
　　
　　莫伦笑得柔和，对头骨画说了一声晚安。“祝我睡个好觉。”
　　
　　灯灭，陷入令人舒心的黑暗。